Úc nhập khẩu đồng vị phóng xạ iốt-123, được sử dụng trong chẩn đoán và điều trị bệnh ung thư ở trẻ em và phải được phân phối nhanh chóng vì thời gian bán hủy ngắn. Ảnh: Alamy
Đại dịch Covid-19 đã làm lộ ra cho những “lỗ hổng” đáng lo ngại trong chuỗi cung ứng y tế của Úc khiến Cơ quan y học hạt nhân của quốc gia này phải chi hơn 350.000 đô la cho việc thuê các chuyến bay chuyên chở các loại dược chất quan trọng phục vụ chẩn đoán và điều trị ung thư ở trẻ em.
Tổ chức Khoa học và Công nghệ Hạt nhân Úc (ANSTO) đã tiết lộ việc hủy chuyến bay trên diện rộng gây ra rủi ro lớn cho việc điều trị bệnh bằng y học hạt nhân.
Tiếp nhận phỏng vấn từ Guardian Australia, ANSTO tiết lộ chi phí thuê chuyến bay cũng như nỗ lực “tập trung mọi nguồn lực có thể để tiếp tục duy trì điều trị bằng dược chất phóng xạ cho người dân mắc bệnh trên khắp đất nước”.
Kể từ tháng 4 năm 2020, tổ chức này đã phải chi tới 4.000 đô la mỗi tuần cho việc vận chuyển thuốc đến Brisbane bằng xe tải; sau cùng, mọi chi phí phát sinh đó sẽ do ANSTO và khách hàng chi trả.
Kể từ khi tổ chức Y tế Quốc gia Cyclotron ở Camperdown, NSW đóng cửa, Úc mất đi khả năng tạo ra đồng vị phóng xạ iốt-123 sử dụng trong chẩn đoán và điều trị ung thư tế bào thần kinh ở trẻ em.
Theo ANSTO, quốc gia này đang phụ thuộc vào nguồn iốt-123 nhập khẩu từ Nhật Bản để điều trị cho các bệnh nhân nhi bị u nguyên bào thần kinh.
Với chu kỳ bán rã chỉ hơn 13 giờ đồng nghĩa với việc mức độ phóng xạ giảm đi một nửa sau mỗi 13 giờ, vậy nên đồng vị này luôn cần được phân phối nhanh chóng đến các bệnh viện và trung tâm y tế của Úc trong vòng 33 giờ kể từ sau khi được sản xuất tại Nhật Bản.
Trả lời phỏng vấn với tờ Guardian, ông Ian Martin, tổng giám đốc của Tổ chức Khoa học và Công nghệ Hạt nhân Úc chia sẻ: “Đối với y học hạt nhân, việc vận chuyển các dược chất phóng xạ là một thách thức bởi thời gian bán rã ngắn. Ví dụ chúng ta cần đưa các đồng vị từ điểm A đến điểm B trước khi chúng phân rã quá nhiều để đạt hiệu quả tốt nhất và nhiệm vụ sẽ trở nên phức tạp hơn khi vị trí B ở bán cầu khác”.
Trả lời các câu hỏi, ANSTO cho biết các chuyến bay được thuê bao gồm một chuyến bay từ Nhật Bản đến Sydney và sau đó bay tiếp từ Sydney đến Brisbane, Adelaide, Perth và Melbourne.
Đại dịch Covid-19 đang liên tục gây ra những gián đoạn đối với chuỗi cung ứng, ANSTO cho biết đang nỗ lực làm việc với các bác sĩ lâm sàng để cải tiến các công tác hậu cần như giao hàng nhằm đảm bảo dược chất có thể đến được với những bệnh nhân có nhu cầu. Ông Martin gửi lời cảm ơn tới các hãng hàng không Qantas, Virgin và ANA đã giúp ANSTO giải quyết “tình trạng khó khăn” này.
Theo ý kiến của ông khi đệ trình lên ủy ban quốc hội, ANSTO khẳng định việc thuê các chuyến bay quốc tế và nội địa là việc làm cần thiết để “đảm bảo sản phẩm thiết yếu này đến tay các bệnh nhân với chi phí nhỏ nhất”.
Bản đệ trình cũng lưu ý tình hình hiện nay đã “làm nổi bật gián đoạn nhập khẩu dược chất phóng xạ do đại dịch gây ra”.
Bất chấp những khó khăn vì việc thiếu iốt-123, ANSTO cho biết họ đã sản xuất một số loại dược chất phóng xạ quan trọng khác ở Úc bao gồm molypden-99 (Mo-99) được sử dụng để tạo ra đồng vị phóng xạ dùng trong chẩn đoán các bệnh như ung thư, bệnh tim và rối loạn thần kinh.
Tờ trình cho biết việc hoàn thành Cơ sở Y học Hạt nhân vào năm 2019 đồng nghĩa với việc tổ chức này có thể tự đáp ứng nhu cầu trong nước cũng như cung cấp tới 25% lượng Mo-99 cần thiết trên toàn cầu.
Anto đang nỗ lực giành hợp đồng ở các thị trường khác chẳng hạn như Bắc Mỹ và Châu Âu. Đại dịch đã “nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tự chủ sản xuất Mo-99 của Australia”; theo dự đoán, nhu cầu sử dụng ở các thị trường đang phát triển, đặc biệt là ở Châu Á sẽ tăng cao trong thời gian tới.
Việc cắt giảm số lượng các chuyến bay do đại dịch Covid-19 đồng nghĩa với việc nhập khẩu những đồng vị quan trọng này từ nước ngoài trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Nếu Úc không có khả năng tự sản xuất, rất có thể tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nguồn cung sản phẩm cứu sinh này trong thời kỳ cao điểm của đại dịch lại xảy ra. Các đại diện từ ANSTO dự kiến sẽ bàn luận sâu hơn về vấn đề này trước ủy ban thường trực chung về đối ngoại, quốc phòng và thương mại. Ủy ban đang xem xét các chuỗi cung ứng như một phần của cuộc JJ88 Casino online, Thể thao, Xổ số, Bắn cá, Đá gà, Nổ hũ về tác động của Covid-19 đối với quốc phòng, thương mại và quan hệ quốc tế của Úc.
Chủ tọa cuộc JJ88 Casino online, Thể thao, Xổ số, Bắn cá, Đá gà, Nổ hũ, thượng nghị sĩ đảng Tự do, ông David Fawcett cho biết ủy ban muốn nghe ý kiến từ ANSTO vì đây là nhà sản xuất cũng như xuất khẩu hàng đầu một số dược chất phóng xạ quan trọng được sử dụng trong chẩn đoán và điều trị ung thư, bệnh tim và rối loạn thần kinh.
Ông Fawcett nhận định: “ANSTO đã làm việc hết mình nhằm đảm bảo người dân Úc được tiếp cận liên tục với các loại dược chất phóng xạ quan trọng trong thời kì đại dịch, đồng thời tổ chức này cũng đang thực hiện một số nghiên cứu trong việc xử lý kim loại đất hiếm trong các lĩnh vực có tiềm năng lớn để nâng cao chủ quyền quốc gia”.
Trong các phiên điều trần trước đó, ủy ban đã được thông báo về việc các công ty Úc đã trải qua tình trạng “sốc” giá và gặp khó khăn trong việc tiếp cận các nguồn cung cấp thiết yếu để sản xuất thuốc và thiết bị bảo vệ cá nhân khi đại dịch bùng phát.
Biên dịch: Trần Thiện Phương Anh, Ban KH&QLKH
